¿Qué son las manchas solares?

Son explosiones de energía causadas por un enredamiento o cruce de los campos magnéticos del Sol, esta reorganización es provocada por el constante movimiento de los gases presentes en atmosfera solar. Las manchas solares son visibles en la superficie, tienen ese aspecto porque son zonas más frías que el resto de la superficie solar. Su duración puede a extenderse a varios días o incluso semanas. A todos estos fenómenos se les conoce como actividad solar.
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Regularmente las manchas solares presentan una zona central más oscura, la cual recibe el nombre de umbra; a su alrededor se encuentra una zona de brillo intermedio y con aspecto de filamentos, esta segunda zona es llamaba penumbra. Los colores de estas franjas están determinados por la temperatura, 3700° K en la umbra y 5700° K en la fotosfera circundante.
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Estas manchas provocan efectos en el campo magnético de la superficie del Sol, en la umbra el campo magnético es más intenso y prácticamente vertical, mientras que en la penumbra su intensidad es menor y sus líneas son horizontales. Las manchas pueden crear grupos bipolares, es decir, existe una mancha líder que mantiene la polaridad del Sol mientras que existe una mancha con polaridad opuesta.
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​De acuerdo con registros de la NASA, se pueden observar entre 140 y 220 manchas solares por cada ciclo solar, el cual comprende un periodo de 11 años aproximadamente. Su tamaño puede ser de cientos de millones de kilómetros cuadrados. Así mismo, en diversas ocasiones las manchas solares a veces van acompañadas de una eyección de masa coronal (EMC). Las EMC son grandes burbujas de radiación y partículas solares. Estallan en el espacio a una velocidad muy alta cuando las líneas del campo magnético del Sol se reajustan repentinamente.
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Efectos en la Tierra
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De forma directa, las manchas solares no tienen efectos sobre la tierra ni en su atmósfera ya que no hay diferencia apreciable entre la luz y el calor que emite el Sol cuando hay manchas y cuando no. Sin embargo, existen efectos indirectos causados por las EMC que provocan estas manchas solares; cuando las partículas alcanzan áreas cercanas a la Tierra y se destruyen en el aire pueden provocar la aparición de unas luces intensas en el cielo, llamadas auroras.
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​Si una EMC es suficientemente fuerte, pueden ocasionar efectos en la electricidad, en el peor de los casos, puede causar cortes y escasez en el suministro eléctrico. Cabe destacar que estas fulguraciones solares y las EMC son las explosiones más poderosas de nuestro sistema solar.
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Estas detonaciones pueden afectar la electrónica satelital y limitar su vida útil. La radiación producida por estas EMC puede ser peligrosa para los astronautas que trabajan fuera de la Estación Espacial Internacional. De hecho, existen equipos de científicos que estudian y predicen la actividad solar con el propósito de establecer medidas de protección para los astronautas y la planeación de sus paseos espaciales.

What are sunspots?

They are bursts of energy caused by an entanglement or crossing of the Sun's magnetic fields, this reorganization is caused by the constant movement of the gases present in the solar atmosphere. Sunspots are visible on the surface, they have this appearance because they are cooler zones than the rest of the solar surface. Their duration can extend to several days or even weeks. All these phenomena are known as solar activity.
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Sunspots usually have a darker central zone, which is called umbra; around it there is a zone of intermediate brightness and with the appearance of filaments, this second zone is called penumbra. The colors of these bands are determined by temperature, 3700° K in the umbra and 5700° K in the surrounding photosphere.
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These spots cause effects on the magnetic field of the Sun's surface, in the umbra the magnetic field is more intense and practically vertical, while in the penumbra its intensity is lower and its lines are horizontal. The spots can create bipolar groups, that is, there is a leading spot that maintains the Sun's polarity while there is a spot with opposite polarity.
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According to NASA records, between 140 and 220 sunspots can be observed per solar cycle, which is a period of approximately 11 years. Their size can be hundreds of millions of square kilometers. Also, sunspots are sometimes accompanied by coronal mass ejections (CMEs). EMCs are large bubbles of solar radiation and particles. They burst into space at a very high velocity when the Sun's magnetic field lines suddenly readjust.

Effects on Earth
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Directly, sunspots have no effect on the Earth or its atmosphere since there is no appreciable difference between the light and heat emitted by the Sun when there are sunspots and when there are no sunspots. However, there are indirect effects caused by the EMC caused by these sunspots; when the particles reach areas close to the Earth and are destroyed in the air, they can cause the appearance of intense lights in the sky, called auroras. 
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If an EMC is strong enough, it can cause effects on electricity, in the worst case, it can cause power outages and shortages. It should be noted that these solar flares and EMCs are the most powerful explosions in our solar system.
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These detonations can affect satellite electronics and limit their lifetime. The radiation produced by these EMCs can be dangerous for astronauts working outside the International Space Station. In fact, there are teams of scientists studying and predicting solar activity for the purpose of establishing protective measures for astronauts and planning their space walks.