Cambios fisiológicos en el espacio

Muchas veces cuando pensamos en misiones espaciales lo primero que viene a nuestra mente son cohetes, satélites, transbordadores, Rovers y olvidamos el factor humano en todo esto. Sabemos que los astronautas son personas con una increíble preparación académica, pero pocas veces nos paramos a pensar en cómo se preparan físicamente para ir al espacio o si en verdad en algún momento se está completamente preparado.
a​Pensemos en la importancia de monitorear la salud física y mental de las tripulaciones en  misiones con largos lapsos de tiempo, no solamente en ISS o estaciones lunares, sino en viajes interplanetarios, cuya duración rebasa los cuatro años  de viaje (recorrido de ida y vuelta).

Pocas veces escuchamos sobre los cambios fisiológicos que sufren los cuerpos de los astronautas al estar en contacto con la microgravedad y cómo afecta a su desarrollo durante las misiones espaciales a largo plazo, en esta ocasión nos centraremos de forma general en 2 principales sistemas.
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TRISTAN STRAHLUNG

Apasionada del Espacio y la Medicina, Estudiante de 9 semestre de Ingeniería Biomédica con especial interés en imagenología y Física Médica.
Participante del IASPxstemgirls y participante del International Summer Space School en Samara, Rusia.

Sistema Óseo

En general todo el sistema óseo se ve afectado por la microgravedad, pero el sistema osteomioarticular presenta gran parte de los cambios. El sistema Osteomioarticular es el sistema que abarca todos los huesos, tendones, músculos y articulaciones de nuestro cuerpo, prácticamente se encarga de todos nuestros movimientos.

Cuando estamos en la Tierra los tejidos que forman este sistema se regeneran y adaptan de forma continua a las necesidades de nuestro cuerpo. En el caso de los astronautas, cuando se encuentran en un entorno de microgravedad, se reduce su densidad ósea por la ausencia de tensión dentro del hueso o, en otras palabras, por la ausencia de gravedad.

​Esto en el espacio no les genera consecuencias significativas, recordemos que no tenemos resistencia en el espacio, pero cuando regresan a un entorno con gravedad comienzan a presentar problemas por la baja densidad ósea que pueden llegar a consecuencias tan graves como principios de osteoporosis.

Sistema Cardiovascular

Según el libro de enfermería espacial publicado por la UNAM, probablemente el sistema cardiovascular, al ser uno de los más resistentes, sea de los sistemas que mejor se adapten al entorno de microgravedad. Aun así, como es de esperarse, sufren modificaciones que terminan afectando al resto del cuerpo.

Pasadas las primeras 24 horas, los astronautas presentan aumentos considerables en su frecuencia cardiaca y presión diastólica, posiblemente debido al estrés psicológico que representa el ir al espacio. También se presenta una redistribución de líquido cefálico que hace que se concentre principalmente en la cabeza y en el torso, aumentando el gasto cardiaco, esta es la razón por la que los astronautas se ven hinchados de la cara cuando vemos transmisiones desde la ISS.

Otro cambio, que en lo personal me parece de los más interesantes, se presenta al estar un periodo prolongado en el espacio; El corazón toma una forma ligeramente esférica, sin embargo, este regresa a su forma una vez que los astronautas regresan a la Tierra.

Estos son sólo 2 de todos los sistemas que se ven afectados cuando salimos del planeta, es importante que empecemos a tomar en cuenta los cambios fisiológicos que sufre el cuerpo humano al estar expuesto a microgravedad, definitivamente es un tema complicado de estudiar, no obstante necesario, no podemos ni empezar a imaginar si los cambios fisiológicos que sufren los astronautas al estar en el espacio menos de un año seguirían siendo reversibles pasando, en el caso de misiones a Marte,  4 años o más en este entorno.

Physiological changes in space 

Many times, when we think of space missions, the first thing that comes to mind are rockets, satellites, ferries, and Rovers, and we forget the human factor in all of this. We know that astronauts are incredibly academically prepared people, but we rarely stop to think about how they prepare physically to go to space or if they are ever fully prepared.

Let's think about long-amissions, not only in ISS but in lunar stations, how when the first human being reaches another planet it will probably take two or more years to arrive and two or more years to return, and how important it will be to monitor their mental and physical health.

We rarely hear about the physiological changes that astronauts' bodies undergo when in contact with microgravity and how it affects their development during long-term space missions, this time we will overview 2 main systems.

Osseous system

In general, the entire bone system is affected by microgravity, but the osteomioarticular system presents most of the changes. The Osteomioarticular system is the system that encompasses all the bones, tendons, muscles, and joints of our body, it is practically in charge of all our movements.

When we are on Earth, the tissues that make up this system continuously regenerate and adapt to the needs of our body. In the case of astronauts, when they are in a microgravity environment, their bone density is reduced by the absence of tension within the bone or, in other words, by the absence of gravity.

In space, this does not generate significant consequences, let us remember that we do not have resistance in space, but when they return to an environment with gravity, they begin to present problems due to low bone density that can reach consequences as serious as the beginnings of osteoporosis.

Cardiovascular system

According to the book on space nursing published by UNAM, probably the cardiovascular system, being one of the most resistant, is one of the systems that best adapts to the microgravity environment. Even so, as expected, they undergo modifications that end up affecting the rest of the body.

After the first 24 hours, astronauts present considerable increases in their heart rate and diastolic pressure, possibly due to the psychological stress that going to space represents. There is also a redistribution of cephalic fluid that causes it to concentraate mainly in the head and torso, increasing cardiac output, this is the reason why astronauts look swollen in the face when we see transmissions from the ISS.

Another change, which personally seems to me to be one of the most interesting, occurs when spending a prolonged period in space; The heart takes on a slightly spherical shape, however, it returns to its original shape once the astronauts return to Earth.

​These are only 2 of all the systems that are affected when we leave the planet, we must begin to take into account the physiological changes that the human body undergoes when exposed to microgravity, it is a complicated subject to study, however necessary, we cannot even begin to imagine if the physiological changes that astronauts undergo when they are in space for less than a year would continue to be reversible by spending, in the case of missions to Mars, 4 years or more in this environment.