Mi lugar favorito del Sistema Solar está congelado

​Existe un lugar en el Sistema Solar, cercano a Júpiter, con un océano que contiene el doble de toda el agua que existe en la Tierra, además de que esconde muchas otras sorpresas.
La primera vez que escuché acerca de este lugar fue en la secundaria durante un documental un tanto futurista, que lo planteaba como uno de los sitios donde la humanidad podría establecerse una vez que la vida en la Tierra dejara de ser sustentable. Esta idea me intrigó para siempre, pensar que existía este cuerpo celeste tan maravilloso y del que yo nunca antes hubiera escuchado, me hizo reflexionar acerca de todo lo que me faltaba saber sobre del universo o simplemente de nuestro propio sistema solar.
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¿Ya sabes de qué lugar hablo? Me refiero a Europa, un satélite congelado de Júpiter que se ha convertido en un sitio de mucho interés para la exploración espacial y la búsqueda de vida cercana. Mi intriga por Europa nunca desapareció, pero definitivamente incrementó cuando participé por segundo año consecutivo en el International Air and Space Program, ya que para mí satisfacción el reto de ese año estaba relacionado con este que se convertiría en mi lugar favorito del sistema Solar. 

​NATHALIE VILCHIS

Nathalie Vilchis Lagunes is an enthusiastic mechatronic engineering student at the Tecnológico de Monterrey.

Her passion for space took her to attend the International Air and Space Program (IASP) at 2015 and 2016. Achieving first place in both occasions. She was also a participant of the first edition of the International Medical Innovation and Research Program (IMIRP) 2017.

She is currently working in the research and development of aerospace technology within her university and is an active member of the Astronomical Society of Tecnológico de Monterrey which spreads the science of space for all ages.

Nathalie was recently selected as one of the 3 students of Mexico that will attend to a research internship in NASA Jet Propulsion Laboratory, where she will be working with technology intended for Mars and Satellites of Jupiter and Saturn.

El objetivo era proponer una misión no tripulada al satélite Europa, con mucho entusiasmo investigué a profundidad acerca de este cuerpo, cuáles eran los principales retos que se presentaban para explorarlo y sobre todo, los principales intereses de su investigación.

Mientras leía encontré que Europa estaba cubierto por una gruesa capa de hielo y bajo ella un inmenso océano de agua líquida y probablemente salada, este océano apunta a tener el doble de toda el agua que existe en la Tierra. Además, parece cumplir con los que se han determinado como los 3 ingredientes necesarios para que un ambiente albergue vida.
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1.- Agua líquida     2.- Energía      3.- Elementos químicos esenciales

​Europa es un satélite congelado debido a que se encuentra 5 veces más lejos del Sol que la Tierra. Aun así alberga agua líquida bajo su corteza de hielo, debido a la energía que produce el continuo movimiento interno del satélite, generado al deformarse una y otra vez al orbitar el planeta Júpiter. Bajo el océano liquido de Europa existe un manto rocoso que se cree que está en contacto directo con el agua, mismo que proporcionaría los materiales necesarios para la formación de vida.

Junto con mi maravilloso equipo, al que nombramos Galileo, conformado por Uri Miranda de México y Manuel Vides de El Salvador. Utilizamos toda la información que teníamos a nuestro alcance para generar una muy completa propuesta de misión de exploración, misma que incluía diferentes tipos de tecnología para tomar muestras de la superficie de hielo, excavar en las zonas de caos donde es posible obtener información acerca del océano subterráneo, métodos de generación de energía, comunicación con la Tierra, entre algunos otros. 
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Vive una experiencia así

​Gracias a la completa dedicación y especial atención que el equipo destinó a los detalles, los jueces nos otorgaron el primer lugar. Después de esta experiencia quedé aún más fascinada con el satélite Europa y trato de seguir muy de cerca todos los avances y descubrimientos que se realizan acerca de él. 

​En una de mis clases de la universidad nos pidieron escribir un artículo informativo e impartir una conferencia para evaluar la calificación final de la materia, dado que el tema era libre no dudé ni un momento en que escribiría sobre Europa. Durante la conferencia descubrí que logré despertar el interés de mis compañeros acerca del tema y que la mayoría no había escuchado hablar de este satélite.
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Decidí que quería compartirlo con más personas y en cuanto la Sociedad Astronómica del Tecnológico de Monterrey (de la que formo parte) me lo permitió, impartí una conferencia más detallada para la comunidad estudiantil. Era la primera vez que hablaba durante una hora acerca de un mismo tema frente a un público, pero descubrí que cuando hablas de algo que te apasiona y que además tienes un deseo inmenso de compartir, el tiempo pasa volando, las palabras salen solas y el resultado es totalmente gratificante. 

PROGRAMAS EDUCATIVOS

Así fue como gracias a Europa no solo logramos ganar el IASP, sino que también descubrí mi nuevo hobby favorito, divulgar la ciencia, más aún la relacionada con el espacio.

El IASP me hizo soñar con el espacio y a partir de ahí trato constantemente de enfocar mi carrera profesional hacia esta área de la tecnología, definitivamente una experiencia que cambió mi vida, mi carrera y sobre todo mis aspiraciones. Fue esta mi motivación para aplicar a una estancia de investigación en NASA Jet Propulsion Laboratory, misma de la que resulté seleccionada. El proyecto al que fui asignada me fue descrito de la siguiente manera: 
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“Desarrollo de taladro que utiliza plasma creado por descargas eléctricas de alto voltaje para excavar hielo a temperaturas criogénicas. Esta tecnología es un posible candidato para perforar las gruesas capas de hielo en los polos de Marte o lunas congeladas de Júpiter y Saturno”
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Si han leído hasta este punto comprenderán mi emoción inmediata por este proyecto y sabrán entonces cuál de esos satélites congelados de Júpiter es y siempre será mi favorito.
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¿Sabías que es posible observar los satélites de Júpiter tan solo con unos buenos binoculares? ¡Te invito a intentarlo!

​Querido lector, espero hayas disfrutado de este blog, si es así puedes seguirme en mis redes sociales donde busco divulgar la ciencia e impulsar a más mujeres a acercarse a esta maravillosa área de estudio. IG @nath_vilchis  Fb Chica NASA