Houston ¡tenemos un problema! … ¿De estrés?

La misión Apolo 13 es quizá la misión lunar más recordada por el accidentado viaje con final triunfal que quedó marcado en la historia de la exploración tripulada.
​
El suceso que mantuvo a cerca de 600 millones de personas frente al televisor, resultado de la preocupación de tres astronautas que se encontraban en uno de los primeros alunizajes de la historia humana; siendo las 04:08 a.m. (mientras algunos miembros de control en Houston se encontraban en turno de descanso), el comandante Lowell comunicaba al Centro de Control “Houston, ¡tenemos un problema!”, después de haber sido invadidos por un apagado estruendo proveniente de los sistemas de propulsión, producción eléctrica y provisión de oxígeno de la nave, que provocó el acelerado descenso de los índices de energía y oxígeno en el Módulo de Mando. Los recursos disponibles para el retorno habían sido estimados para 38 horas de energía, oxígeno y agua; esto era menos de la mitad del tiempo necesario para volver a Tierra. Tras los cálculos del Centro de Control, se propuso reducir la temperatura al mínimo y desactivar algunos sistemas (lo que incluso amenazaba de intoxicación y asfixia a los astronautas), para incrementar la cifra de energía hasta hacerla compatible con el tiempo necesario para volver a suelo terrestre.

La gestión de la crisis por parte del cuerpo de la misión resultó en el éxito y la supervivencia de la tripulación.

PAOLA COTO

Ana Paola Segundo Coto, es una joven estudiante de nivel medio-superior en el Bachillerato Internacional 5 de Mayo. 
Su entusiasmo por el espacio la ha llevado a pertenecer al grupo selecto que participará en el International Air and Space Program (IASP) 2022. Así como a participar en una Misión Espacial Análoga Virtual gestionada por HabitatMarte. 
Fue ganadora del primer lugar en el concurso de investigación y difusión de las Ciencias Biológicas entre instituciones nivel medio-superior del Estado de Puebla, 2022.
Actualmente trabaja en la investigación del área neuropsicológica en las misiones espaciales tripuladas. Con el objetivo de fomentar la interdisciplina entre las ciencias espaciales y socio-humanas.

Pero ¿Podrías tú haber lidiado con el estrés y el temor vivido detrás de este gran hito?

Es este aspecto uno de los más rigurosos y fortalecidos que buscan las agencias aeroespaciales en el perfil laboral, puesto que, dentro de la ejecución de una misión espacial, ignorar el bienestar psicológico puede resultar fatal.

Los viajes espaciales demandan estancias de trabajo en un entorno análogo, lo que frecuentemente resultar en una carga excesiva de estrés, que, a su vez, desata un incremento en la severidad de síntomas como insomnio, fatiga, irritabilidad, depresión, ansiedad y disminución del rendimiento cognitivo (Benítez et al., 2012). Si bien algunos de estos síntomas pueden considerarse de levedad en distintos entornos laborales, su importancia se ve exponencialmente magnificada por las condiciones análogas que representa el espacio.

Aunque si bien los factores detonantes de estrés pueden ser completamente diversos, suelen deberse a tres causas fundamentales: la habitabilidad, los fenómenos físicos de los viajes espaciales y las relaciones interpersonales de la tripulación.
​

Para la tripulación, los vehículos espaciales ofrecen pocas oportunidades para la privacidad y el espacio personal dadas sus condiciones de estructura y diseño. Sin embargo, la vibración, el ruido del ambiente, la temperatura, la falta de luz solar, la irradiación de luz artificial, el riesgo constante de peligro, la calidad del oxígeno, la alteración del ciclo sueño-vigilia, son también ejemplos de factores de estrés encontrados en la habitabilidad de las estaciones espaciales durante misiones tripuladas. No se debe olvidar que los factores de habitabilidad se encuentran estrechamente relacionados con factores físicos, tales como la microgravedad, la radiación, la aceleración y el impacto de meteoritos, lo que aumenta los síntomas de estés y peligro.

Los astronautas, deben soportar largos periodos de separación e incomunicación respecto a su familia y amigos, siendo también muy limitada la comunicación con la Tierra. Además, las condiciones de confinamiento y alojamiento en un espacio reducido aumentan las conductas de territorialidad, lo que desata conflictos interpersonales por cuestiones de liderazgo, entre los miembros de la tripulación.

​Del mismo modo, la monotonía social se desarrolla como respuesta a la interacción constante con el mismo grupo de compañeros y miembros de la tripulación, generando cuestiones de estrés social. 

Por lo tanto, evadir la gestión del estrés podría llevar a la tripulación a desarrollar problemas, inclusive psiquiátricos, que amenazarían con comprometer tanto la integridad de los astronautas, como el futuro de la misión.

Actualmente, las Agencias Espaciales se encuentran dirigiendo investigaciones análogas, tanto en el espacio (dentro de la Estación Espacial Internacional), como en hábitats terrestres (la Antártida), con la intención de analizar la eficacia y el desarrollo de la monitorización clínica para la mejora del bienestar psicológico de los astronautas.

Y tú ¿te atreverías a ser el siguiente astronauta?


​

Referencias
 

• Benítez, G. G. D. L. T., & Luna, M. A. R. (2012). Psicopatología y misiones espaciales tripuladas. Dialnet. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4868848
• Palacio, M. M. (2010, 2 diciembre). Apolo 13, ¡tenemos un problema! UNIVERSITAT POLITÉCNICA DE CATALUNYA. https://upcommons.upc.edu/handle/2099/9629
• Patrinos, T. (2021, 2 julio). Arturo Campos: figura clave en el regreso del Apolo 13. NASA. https://www.nasa.gov/arturo-campos-figura-clave-en-el-regreso-del-apolo-13/

​

Houston, we have a problem! … of stress?

​The Apollo 13 mission is perhaps the most recorded lunar mission, due to the eventful trip with a triumphal end that was marked in the history of manned exploration.

The event that kept nearly 600 million people in front of the television, resulted from the concern of three astronauts who met in one of the first moon landings in human history; being 04:08 a.m. (while some members of control in Houston were on rest shift), 

​Commander Lowell communicated to the Control Center "Houston, we have a problem!", after being invaded by a muffled roar coming from the propulsion systems, electrical production and oxygen supply of the ship, which have the accelerated decrease in energy and oxygen rates in the Command Module. The resources available for the return have been estimated for 38 hours of energy, oxygen and water; this was less than half the time needed to return to Earth.

​After the calculations of the Control Center, the temperature will be reduced to a minimum and some systems will be deactivated (which even threatened the astronauts with intoxication and suffocation), to increase the energy figure until it is compatible with the time necessary to return to Earth.
​
Crisis management by the mission corps resulted in the success and survival of the crew.

But could you have dealt with the stress and fear behind this great milestone?
 
This aspect is one of the most rigorous and strengthened that aerospace agencies look for in the job profile, since, within the execution of a space mission, ignoring psychological well-being can be fatal.
​
Space travel requires work stays in a similar environment, which frequently results in an excessive load of stress, which, in turn, unleashes an increase in the severity of symptoms such as insomnia, fatigue, irritability, depression, anxiety and decreased mood. cognitive performance (Benítez et al., 2012). Although some of these symptoms can be considered light in different work environments, their importance is magnified exponentially by the analogous conditions that space represents.

Although the stress triggers can be completely diverse, they are usually due to three fundamental causes: habitability, the physical phenomena of space travel and the interpersonal relationships of the crew.

​
For the crew, space vehicles offer few opportunities for privacy and personal space given their structural and design conditions. However, vibration, ambient noise, temperature, lack of sunlight, artificial light irradiation, constant risk of danger, oxygen quality, sleep-wake cycle disturbance, are also examples of factors. of stress found in the habitability of space stations during manned missions. It should not be forgotten that habitability factors are closely related to physical factors, such as microgravity, radiation, acceleration and the impact of meteorites, which increase the symptoms of stress and danger.

Astronauts must endure long periods of separation and isolation from their family and friends, communication with Earth being also very limited. In addition, the conditions of confinement and accommodation in a small space increase territoriality behaviors, which unleashes interpersonal conflicts due to leadership issues, among the members of the crew. Similarly, social monotony develops in response to constant interaction with the same group of peers and crew members, generating issues of social stress.

Therefore, avoiding stress management could lead the crew to develop problems, including psychiatric ones, that would threaten to compromise both the integrity of the astronauts and the future of the mission.

Currently, Space Agencies are conducting similar research, both in space (within the International Space Station) and in terrestrial habitats (Antarctica), with the intention of analyzing the effectiveness and development of clinical monitoring for the improvement psychological well-being of astronauts.
​
Would you dare to be the next astronaut?
​

References
​

• Benítez, G. G. D. L. T., & Luna, M. A. R. (2012). Psicopatología y misiones espaciales tripuladas. Dialnet. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4868848
• Palacio, M. M. (2010, 2 diciembre). Apolo 13, ¡tenemos un problema! UNIVERSITAT POLITÉCNICA DE CATALUNYA. https://upcommons.upc.edu/handle/2099/9629
• Patrinos, T. (2021, 2 julio). Arturo Campos: figura clave en el regreso del Apolo 13. NASA. https://www.nasa.gov/arturo-campos-figura-clave-en-el-regreso-del-apolo-13/