DART: la primera misión de defensa planetaria

La misión DART de la NASA, también conocida como Double Asteroid Redirection Test, es una misión de demostración de defensa planetaria de la NASA destinada a evaluar la capacidad de la tecnología para desviar un asteroide que se dirige hacia la Tierra.

Desde su creación, la NASA siempre ha estado a la vanguardia de la exploración espacial. Ahora, la Agencia está preparando su próximo gran paso: la misión DART. DART (siglas en inglés de Double Asteroid Redirection Test) es una misión de la NASA que tiene como objetivo desviar el curso de un asteroide para evitar un impacto con la Tierra. Aunque pueda parecer algo de ciencia ficción, el riesgo de que un asteroide impacte contra nuestro planeta es real y la NASA está tomando medidas para protegernos.
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La misión DART fue lanzada en el 2021 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX; llegando a destino el 26 de septiembre de 2022. Su destino fue el asteroide Didymos, que tiene un tamaño similar al del asteroide que causó el cráter de Chicxulub. Didymos es un asteroide binario, lo que significa que tiene dos cuerpos: uno principal (Didymos A) y otro más pequeño (Didymos B). Didymos B es el objetivo de DART, ya que es el cuerpo que orbita alrededor de Didymos A.

La misión consiste en que el DART impacte contra Didymos B a una velocidad de 9 km/s para desviar su órbita. El impacto cambiará la velocidad de rotación de Didymos B, lo que hará que su órbita alrededor de Didymos A se modifique ligeramente. Este cambio será medido por la NASA y otros astrónomos para comprender mejor cómo se pueden desviar los asteroides.

​La idea de desviar un asteroide

La idea de usar un impacto para desviar un asteroide se originó en la década de 1960, pero no fue hasta mediados de la década de 1990 que se consideró seriamente como una opción para proteger a la Tierra de un impacto. En 2001, se formó el Grupo de Trabajo sobre Desviación de Asteroides y Cometas del Comité Asesor Científico y Técnico Conjointo de la NASA-JPL, que examinó varias opciones para desviar un asteroide. En 2002, el grupo recomendó que la NASA llevara a cabo una misión de demostración para evaluar el potencial de la desviación de asteroides.

DART es la primera misión de desviación de asteroides en ser considerada seriamente por la comunidad científica y es un paso importante en el esfuerzo por proteger a la Tierra de un impacto. La misión también proporcionará valiosos datos sobre la naturaleza de los asteroides y el mecanismo por el cual se pueden desviar.
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​Los alcances de la misión DART

Aunque el objetivo de DART es proteger a la Tierra de un impacto, también representa un gran avance en nuestra capacidad de explorar el espacio. Hasta ahora, nuestra forma de desviar asteroides ha sido mediante la detección temprana y el seguimiento de su trayectoria. DART representa un cambio significativo en nuestra forma de abordar este problema, ya que será la primera vez que se usará la fuerza física para desviar un asteroide.
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La misión DART presenta algunos desafíos técnicos, pero la NASA está confiada en que pueden superarse. El primer desafío es impactar el asteroide en la velocidad correcta y en el lugar adecuado. El segundo desafío es diseñar una nave espacial que sea capaz de sobrevivir al impacto y transmitir datos valiosos de vuelta a la Tierra.

Aunque DART es una misión ambiciosa, representa un gran paso adelante en nuestra capacidad de proteger a la Tierra de los asteroides. La misión también nos ayudará a comprender mejor cómo funcionan estos cuerpos celestes y nos permitirá desarrollar mejores técnicas para desviarlos en el futuro.


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DART: first planetary defense mission

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​NASA's DART mission, also known as the Double Asteroid Redirection Test, is a NASA planetary defense demonstration mission aimed at assessing the ability of technology to deflect an Earth-bound asteroid.

Since its inception, NASA has always been at the forefront of space exploration. Now, the Agency is preparing its next big step: the DART mission. DART (Double Asteroid Redirection Test) is a NASA mission that aims to divert the course of an asteroid to avoid an impact with Earth. Although it may sound like science fiction, the risk of an asteroid hitting our planet is real and NASA is taking steps to protect us. 

The DART mission was launched in 2021 aboard a SpaceX Falcon 9 rocket; arriving at its destination on September 26, 2022. Its destination was the asteroid Didymos, which is similar in size to the asteroid that caused the Chicxulub crater. Didymos is a binary asteroid, which means it has two bodies: a main body (Didymos A) and a smaller one (Didymos B). Didymos B is the target of DART, since it is the body orbiting Didymos A.
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​The mission is for DART to impact Didymos B at a speed of 9 km/s to deflect its orbit. The impact will change the rotational velocity of Didymos B, which will cause its orbit around Didymos A to change slightly. This change will be measured by NASA and other astronomers to better understand how asteroids can be deflected.
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The idea of deflecting an asteroid

The idea of using an impact to deflect an asteroid originated in the 1960s, but it was not until the mid-1990s that it was seriously considered as an option to protect Earth from an impact. In 2001, the Asteroid and Comet Deflection Working Group of the NASA-JPL Joint Scientific and Technical Advisory Committee was formed and examined several options for deflecting an asteroid. In 2002, the group recommended that NASA conduct a demonstration mission to assess the potential for asteroid deflection.

DART is the first asteroid deflection mission to be seriously considered by the scientific community and is an important step in the effort to protect Earth from an impact. The mission will also provide valuable data on the nature of asteroids and the mechanism by which they can be deflected.

The scope of the DART mission

While the goal of DART is to protect Earth from impact, it also represents a major advance in our ability to explore space. Until now, our way of deflecting asteroids has been through early detection and tracking of their trajectory. DART represents a significant change in our approach to this problem, as it will be the first time that physical force will be used to deflect an asteroid.

The DART mission presents some technical challenges, but NASA is confident that they can be overcome. The first challenge is to impact the asteroid at the right speed and in the right place. The second challenge is to design a spacecraft that is capable of surviving the impact and transmitting valuable data back to Earth.
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​Although DART is an ambitious mission, it represents a major step forward in our ability to protect Earth from asteroids. The mission will also help us better understand how these celestial bodies work and allow us to develop better techniques to deflect them in the future.
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