El misil A-4, también conocido como V-2, supuso un salto de gigante en el diseño de cohetes. Tras la Segunda Guerra Mundial sería usado por los Estados Unidos y la Unión Soviética como punto de partida para desarrollar sus respectivos programas de misiles balísticos. El A-4, fue diseñado por el legendario Wernher von Braun, el misil estaba increíblemente avanzado y era grande para su época. Sus inicios fueron complicados, su primer vuelo con éxito fue en realidad el cuarto lanzamiento. En este vuelo, tuvo lugar el 3 de octubre de 1942, el misil con el número de serie V-4 alcanzó 84,5 kilómetros de altura. Von Braun (en el centro, con ropas de civil) y Dornberger (primera fila a la izquierda) junto con otros altos mandos de la Wehrmacht en Peenemünd
El Sputnik fue lanzado por el misil soviético R-7 Semiorka, el primer misil balístico intercontinental de la historia. Y aquí vemos la primera objeción para dar el papel del inicio de la Era Espacial y es que en ese entonces existían distintas fronteras oficiales del espacio, aunque todas ellas más o menos subjetivas, dado que no fueron establecidas hasta muchos años más tarde generan confusión en todos. Pero, evidentemente, eso no quita para que el V-4 o el V-177 puedan ser considerados lanzamientos espaciales si los vemos desde los criterios actuales.
Por contra, el lanzamiento del Sputnik no fue un hecho aislado, sino que supuso el inicio de un ambicioso programa espacial a cargo de la oficina de diseño OKB-1 de Serguéi Koroliov que incluía satélites científicos, sondas a otros planetas, satélites militares y naves espaciales tripuladas. Y el misil A-4 puede que fuese el primer ingenio humano en superar la barrera del espacio, pero es un tanto aventurado afirmar que inauguró la Era Espacial. Pues alcanzar el espacio no es solo una cuestión de llegar a la suficiente altura o estar en condiciones de vacío. La Estación Espacial Internacional está a solo 400 kilómetros sobre nuestras cabezas, pero lo importante es que está en órbita, por lo tanto, casi está fuera del profundo pozo gravitatorio de la Tierra. Lanzar un objeto en un vuelo suborbital puede ser más o menos sencillo considerando su masa, trayectoria y otros factores.
Para poder ejemplificar, el vuelo suborbital del A-4 de 1942 imaginemos que su papel fue el equivalente espacial de los viajes a Norteamérica por parte de los vikingos a partir del siglo X.
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October 2024
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