Agosto de 2021 trae la rara temporada 'Blue Moon'

​Este mes veremos una Luna Llena el 22 de agosto de 2021, conocida por algunas de las primeras tribus nativas americanas del noreste de los Estados Unidos, como la Luna de Esturión. El nombre se le dio a la Luna porque los grandes peces esturión de los Grandes Lagos y otros lagos importantes se capturaban más fácilmente en esta época del año. ¡Pero eso no es todo! ¡También podemos ver una Luna Azul!

​Todos hemos escuchado la frase "una vez en una luna azul", que generalmente se refiere a algo que rara vez sucede. Las lunas azules a veces ocurren en el cielo nocturno de la Tierra, lo que da lugar a esta frase. Pero, ¿qué es una luna azul?

Bueno, tenemos dos tipos de lunas azules: mensuales y estacionales.
Una luna azul mensual es la segunda luna llena en un mes calendario con dos lunas llenas. Luego, hay una Luna Azul estacional: la tercera Luna Llena de una temporada astronómica que tiene cuatro Lunas Llenas.

En astronomía, una temporada es el período de tiempo entre un solsticio y un equinoccio , o viceversa. Cada estación (invierno, primavera, verano u otoño) dura tres meses y, por lo general, tiene tres lunas llenas, que ocurren con una diferencia de aproximadamente 30 días. Debido a que la luna llena de junio llegó solo unos días después del solsticio de junio (verano) , veremos cuatro lunas llenas en la temporada de verano actual, que termina en el equinoccio de septiembre el 22 de septiembre.

​La tercera Luna Llena, nuestra Luna Azul estacional, ocurrirá el 22 de agosto. Todas las Lunas Llenas están frente al Sol, como se ve desde la Tierra, saliendo completamente iluminadas a la hora local alrededor del atardecer y poniéndose alrededor del amanecer.

​Quizás se esté preguntando si la Luna alguna vez adquiere un color azul. Bueno, las Lunas Azules que son de color azul son extremadamente raras y no tienen nada que ver con el calendario o las fases de la Luna; tampoco tienen que ser Full Moon. Cuando ocurre una Luna de color azul, el color azul es el resultado de gotas de agua en el aire, ciertos tipos de nubes o partículas arrojadas a la atmósfera por catástrofes naturales, como cenizas volcánicas y humo. Además, las lunas de color azul en las fotos se hacen utilizando filtros azules especiales para cámaras o en software de posprocesamiento.

​En 1883, un volcán indonesio llamado Krakatoa produjo una erupción tan grande que los científicos la compararon con una bomba nuclear de 100 megatones. La ceniza de la explosión de Krakatoa se elevó a la atmósfera hasta 80 kilómetros (50 millas). Muchas de estas partículas de ceniza pueden tener un tamaño de aproximadamente 1 micra, lo que podría dispersar la luz roja y actuar como un filtro azul, lo que provocaría que la Luna pareciera azul.

​Las lunas de color azul aparecieron durante años después de la erupción de 1883. Se sabe que muchos otros volcanes a lo largo de la historia, e incluso los incendios forestales, afectan el color de la Luna. Como regla general, para crear una Luna azulada, las partículas de polvo o ceniza deben tener un tamaño superior a aproximadamente 0,6 micrones, lo que dispersa la luz roja y permite que la luz azul pase libremente. Habiendo dicho todo eso, lo que llamamos una Luna Azul generalmente aparece de color gris pálido, blanco o amarillento, al igual que la Luna en cualquier otra noche.

​Generalmente, las lunas azules ocurren cada 2 a 3 años. Nuestra última Luna Azul fue el 31 de octubre de 2020, la noche de Halloween. Marte era rojo y muy grande, ya que estaba más cerca de la Tierra, y se veía en el cielo cerca de la Luna Azul. Coincidentemente, la Luna Azul de este año volverá a aparecer cerca de los planetas, ¡pero esta vez Júpiter y Saturno! No veremos otra Luna Azul hasta agosto de 2023.